Esmé Rijs #kunstvanverbinden
Beeld © TLN

Ik dronk recent een kop koffie met een topvrouw uit de transport en logistiek. Pracht van een sector. Er werken steeds meer vrouwen in deze sector, maar nog niet zo vaak op hoge functies in de operatie. We spraken over het belang van een netwerk: "Het gaat er om wat je kan, maar misschien is het in deze job nog wel belangrijker wie je kent en wat je kunt regelen", zei ze.

En daar wringt hem dan vaak de schoen. Want een netwerk opbouwen kost tijd. Veel topposities worden ingevuld door mannen die elkaar al jaren kennen; elkaar steeds opnieuw tegenkomen, elkaar bellen en elkaar tippen. Die spreken elkaars taal en helpen elkaar bewust of onbewust aan de volgende toppositie. Daar wil ik helemaal geen waardeoordeel aan koppelen; zo werkt het. Maar het inzicht om je te realiseren dat zo'n netwerk voor anderen niet vanzelfsprekend is, dat helpt. Dus wil je echt andere doelgroepen aantrekken, stimuleer dan dat zij hun eigen netwerk opbouwen.

Vroeg je me tien jaar geleden naar mijn mening over netwerken, quota en beleid specifiek voor vrouwen; dan had ik meesmuilend geroepen dat het onzin was. Het gaat toch om je eigen kwaliteiten? En toegegeven, ik zit nog steeds niet te wachten op aparte vrouwenklasjes van het één of ander. Maar ik ben er wel milder over gaan denken. Of het nu gaat om het coachen van jonge meiden, een kop koffie met die topvrouw, die ene tip of dat ene contact waarmee je een andere vrouw verder helpt. Het kan voor haar het verschil maken.

Dus ja, anno 2024 en vele jaren van leidinggeven verder, roep ik: "zoek elkaar op, empower elkaar, verbind. Vorm een netwerk". Op die manier werken we aan een meer inclusieve en diverse werkvloer; ook in de top. Daar worden we in the end allemaal beter van!

Dit geldt natuurlijk ook voor iedere andere doelgroep die je in het licht van een diverse en inclusieve organisatie aan je wil (ver)binden.

#kunstvanverbinden

Website | Linkedin | Facebook | Instagram

Jolanda de Smit #kunstvanverbinden
Beeld © INK Hotel Amsterdam

"There is strength in unity and power in diversity". Ik geloof sterk in de kracht van het verbinden van mensen en organisaties met diverse achtergronden, en het bevorderen van inclusiviteit. Dit is gebaseerd op mijn 46 jaar aan ervaring in de hotelindustrie, waarvan 28 jaar in het buitenland.

Door mijn werk in 8 verschillende landen in Europa, Afrika en Centraal-Amerika, heb ik een diepgaand begrip ontwikkeld voor het belang van diversiteit en inclusiviteit. Ik heb geleerd dat het samenbrengen van mensen met verschillende perspectieven en culturen niet alleen verrijkend is voor de medewerkers, maar ook voor organisaties als geheel.

Als General Manager van INK Hotel Amsterdam – MGallery Collection, streef ik ernaar om een veilige omgeving te creëren waarin iedereen zich welkom en gewaardeerd voelt, ongeacht hun achtergrond. Het opbouwen van een diverse en inclusieve gemeenschap is altijd de kern geweest; ook van de Accor Group.



Door open te staan voor verschillende perspectieven en actief te luisteren naar de behoeften van anderen, kunnen we met elkaar bouwen aan een samenwerking waarin iedereen gelijke kansen krijgt en zich gehoord voelt.

Wie je ook bent, waar je ook vandaan komt, van wie je ook houdt, wat je ook doet, wat je ook gelooft, wat je dromen ook zijn: don't stop until you're proud!

Ik kan niet de hele wereld veranderen, maar ik kan wel bijdragen aan diversiteit en inclusie in mijn eigen omgeving. En daar blijf ik voor gaan!

#kunstvanverbinden


Carin Welters #kunstvanverbinden
Beeld © Baker Tilly

Hoe zorgen we dat vrouwen voldoende kansen krijgen in een werkomgeving waarin de heersende norm mannelijk is? Die vraag houdt mij bezig. Want wat als we die norm kunnen transformeren naar een norm, waarin zowel masculiene als feminiene waarden gezien en gewaardeerd worden? Wordt het dan voor vrouwen makkelijker om zich, ook in de (sub)top, te identificeren met de organisatie waar ze werken? Ik spreek uit eigen ervaring als ik zeg dat vrouwen zichzelf een beetje kunnen verliezen in een masculiene werkomgeving. Je conformeert je ongemerkt aan de norm. Dat is jammer, want je toegevoegde waarde zit in wie je bent en niet in wie je je voordoet te zijn. Laten we dat eens langs een meetlat leggen. Een nieuwe meetlat, die ook rekening houdt met vrouwen; daar wil ik graag naar toe.

Bij Baker Tilly streven we naar een cultuur waarin veiligheid, je thuis en gelijkwaardig voelen centraal staan. En we voegen de daad bij het woord: vorig jaar hebben we op Internationale Vrouwendag (8 maart) het netwerk FeMale Inc. opgericht, dat gelijke kansen bevordert voor iedereen binnen Baker Tilly.

De 'kunst van het verbinden' is waar FeMale Inc. voor staat. Het is niet alleen een netwerk dat vrouwen onderling verbindt, we zoeken ook verbinding met mannen om samen na te denken over hoe we kunnen bouwen aan die nieuwe meetlat. We doen dat door concreet na te denken over verschillende activiteiten waarmee we elkaar 'aan' zetten. Waarbij we, soms met deskundigen, kritisch reflecteren op onderwerpen die invloed hebben op de norm, en dus de meetlat.

Zo maakten en publiceerden we verschillende podcasts voor de collega's van Baker Tilly en daarbuiten. Dit ging over onderwerpen zoals inclusief leiderschap, vrouwen en hun carrière, gelijke kansen en ontwikkeling, rolmodellen en sponsorprogramma's.

Ook zijn we met onze ambassadeurs naar het college 'zoveel meer dan 7 vinkjes' van Joris Luyendijk geweest, hebben een netwerkbijeenkomst georganiseerd; open voor al het vrouwelijk talent binnen ons netwerk, met sprekers Japke-d. Bouma en Rutger Mollee, en hebben we de training 'Krachtig positioneren voor vrouwen' in de organisatie uitgerold. Zo brengen we steeds meer kennis de organisatie binnen en leren we van elkaar.

We zijn onderweg! Ik kijk met trots terug naar het eerste jaar van FeMale Inc. De verbinding zoeken en maken is goed gelukt. Ik geniet nog na van alle mooie en leerzame activiteiten en bijeenkomsten waarin we veel kennis deelden en elkaar op allerlei vlakken inspireerden. Uiteraard staan er voor dit jaar ook interessante events op de planning. Met FeMale Inc. zijn we weer een stapje dichter bij die nieuwe meetlat. We zijn er nog niet, maar we zijn wel onderweg. Het onderwerp is meer top of mind dan ooit en dat stemt me positief voor de toekomst!

#kunstvanverbinden

Website | Linkedin | Facebook | Instagram

Nina Nanini #kunstvanverbinden
Beeld © NBD Biblion

Ik geloof enorm in het belang van diversiteit. Dat vind ik als mens, maar zeker ook als werkgever. Ik denk dan aan de verhouding man/vrouw, aan gender en culturele achtergrond. Want waar je vandaan komt of hoe je bent opgegroeid bepaalt dat je een specifieke set van normen en waarden hebt. Breng verschillende mensen bij elkaar en je krijgt een genuanceerd beeld van de werkelijkheid; een beeld met meer oog voor elkaar. Ik geloof dat dit een hele goede basis is voor een fijne samenwerking.

Het onderwerp diversiteit en inclusie heeft mij altijd al getrokken. Ik heb geschiedenis gestudeerd en koos als afstudeerrichting vrouwengeschiedenis. Met name de verhalen over sterke vrouwen spraken mij enorm aan. Zowel in mijn eigen familiegeschiedenis als in de mondiale geschiedenis. Ik geloof namelijk in alle opzichten in positieve en sterke rolmodellen; dat je verder kunt komen als je je best doet, en dat je je op kan trekken aan sterke voorbeelden in je eigen omgeving. Dat heb ik zelf ook gedaan.


'Ik heb geen talent voor onderdanigheid'


Sterke vrouwen waren er altijd. Of dat nu mijn oma, overgrootmoeder of Hedy D’Ancona was; ze hebben mij geïnspireerd en mijn levens- en carrièrepad beïnvloed. Het zijn en waren vrouwen die het ondanks tegenslagen hebben gered in het leven. Dat komt omdat ze positief zijn gebleven en zelfredzaam zijn geweest. Ik had ooit een poster in mijn werkkamer met de tekst 'Ik heb geen talent voor onderdanigheid'. Een grappige quote die in meetings of tijdens afspraken direct het ijs brak, maar tegelijkertijd ook een grap waar ik in de kern heel erg achter sta.

Tijdens mijn loopbaan heb ik mij tot dusverre ingezet voor gelijke vrouwenrechten. Helemaal, omdat ik deze zelf weleens miste. Nog steeds zijn vrouwen in de minderheid bij managementtrainingen en dergelijke. Maar het wordt wel beter. In mijn rol als directeur van  NBD Biblion kijk ik altijd naar waar er verbeteringen mogelijk zijn voor vrouwen.

Daarnaast wil ik heel graag dat iedereen zich welkom voelt binnen onze organisatie. Als dochter van een Italiaanse vader en een Nederlands/Russische moeder, weet ik immers hoe het is om een net wat andere achtergrond te hebben. We zetten hierin goede stappen. Ik ben trots op het feit dat er bij ons mensen uit 20 verschillende landen werken, en de verhouding man/vrouw 50/50 is.

#kunstvanverbinden


Erika Harriford-McLaren #kunstvanverbinden
Beeld © RSM Erasmus Universiteit

Woorden doen ertoe! Het mooie van werken in de communicatie is dat ik de kracht van gedeelde ervaringen mag inzetten, om bruggen te slaan door middel van diversiteit en inclusie.

Een van de belangrijkste redenen waarom ik de positie voor communicatie koos aan de Rotterdam School of Management, Erasmus Universiteit (RSM), was vanwege de missie; een kracht voor positieve verandering in de wereld zijn. Het is een missie die ontworpen is om de 'kunst van het verbinden' te versterken, en waarvan ik geloof dat het mij persoonlijk en professioneel zal helpen om een verschil te maken in deze wereld; met name op het gebied van diversiteit en inclusie.

Als een Afro-Amerikaanse expatvrouw die in Nederland woont, is het belangrijk dat ik deel uitmaak van een organisatie die de waarde begrijpt van wat diversiteit kan brengen en betekenen voor de samenleving.

Of dat nu gebaseerd is op ras, nationaliteit, geslacht, beperking of een ander levensbepalend kenmerk. In tegenstelling tot wat mensen denken, gaat diversiteit en inclusie niet over indoctrinatie.

Het gaat over het voortbrengen van een gemeenschap, met begrip voor elkaar en het erkennen dat onze verschillen nieuwe perspectieven kunnen brengen. Dat het een sterker, empathischer en ook meer menselijke organisatie tot stand kan brengen.

Ik geloof dat de kracht, of het fundament om succes te vinden in diversiteit en inclusie ligt in de woorden die we gebruiken. Woorden zijn belangrijk. Ze maken een verschil in hoe we de wereld bekijken, hoe we kennis delen en hoe we ideeën en meningen uitwisselen. Woorden kunnen binnen seconden een gevoel van verbondenheid of vervreemding creëren. Ze kunnen ook gebroken banden helen en verbinden. Ik vind dat mensen en organisaties meer moeten nadenken over de woorden die ze gebruiken, en ook reflecteren op de impact die ze kunnen hebben op iemands leven of bestaan.

Vaak kunnen woorden die voor mannen misschien onschuldig lijken, daadwerkelijk een schadelijk effect hebben op het zelfbeeld van een vrouwelijke werknemer, of zelfs op haar positie binnen een organisatie. Soms komt dit door wat er gezegd wordt, zoals een vrouw bestempelen als dwingend of agressief, of haar voorstellen door middel van haar taken in plaats van haar rol.

Het kan ook gaan om wat er juist niet gezegd wordt. Bijvoorbeeld niet opkomen voor een vrouw wanneer zij wordt neergehaald of gekleineerd door anderen. Zeker als je in een invloedrijke positie bent om dit te doen. Of bijvoorbeeld haar ideeën en successen niet publiekelijk erkennen, wanneer dit wel gebeurd bij mannelijke collega's; vooral in leiderschapskringen.

Ik zou organisaties dringend willen adviseren om hun tijd en energie te steken in beter leren communiceren over kwesties van diversiteit en inclusie.

Zijn de gebruikte woorden gericht op verbinding? Zijn ze inclusief? Ondersteunen ze een gevoel van 'iedereen hoort erbij'? Hoewel woorden alleen niet genoeg zijn om alle uitdagingen rond diversiteit en inclusie in organisaties op te lossen, kan nadenken over de beste manier om ze in te zetten ons zeker verder brengen.

#kunstvanverbinden

Website | Linkedin | Facebook | Instagram

Phaedra Kortekaas #kunstvanverbinden
Beeld © SAS Benelux

Phaedra Kortekaas is Managing Director Benelux bij softwarebedrijf SAS en heeft verscheidene topposities vervuld binnen de IT-consultancy (voorste rij rechts).

De aanwezigheid van vrouwen in de IT-sector blijft helaas achter, en het is hoog tijd voor verandering! Mijn persoonlijke ervaring, die begon in de technische sector in de jaren '80, heeft me doen beseffen hoe belangrijk diversiteit is. Dit besef groeide naarmate ik senior werd en zowel de positieve aspecten als de uitdagingen van diversiteit ervaarde. Rolmodellen zijn cruciaal geweest in mijn eigen ontwikkeling en bewustwording. Daarom pleit ik voor meer vrouwelijke rolmodellen om de drempel naar een technische carrière te verlagen.

Vrouwen hebben een cruciale rol gespeeld in de geschiedenis van IT, van menselijke 'computers' tot uitvinders en pioniers. Maar anno 2023 blijkt uit een rapport van McKinsey & Company, dat vrouwen nog steeds ondervertegenwoordigd zijn in de IT-sector. Slechts 22% van alle Tech-banen in Europa wordt door vrouwen bezet. Weinig vrouwen kiezen voor technische opleidingen en zelfs als ze afstuderen, belandt slechts 23% daadwerkelijk in de sector. Dit terwijl er een groeiend tekort is aan IT-professionals en data scientists.

Ik vind het belangrijk om voor een bedrijf te werken dat zich actief inzet voor het aantrekken en behouden van vrouwen in de tech-sector. Een cultuur van diversiteit en eerlijkheid, en een omgeving waarin verschillende perspectieven worden aangemoedigd zijn van essentieel belang. Een divers personeelsbestand stimuleert namelijk creativiteit en innovatie.

Bij SAS maak ik deel uit van het Women's Initiative Network (WIN), en nemen we deel aan initiatieven als Girl's Day en de Women in Data Science (WiDS)-conferentie om vrouwen en meisjes te informeren en inspireren over data science en analytics.

In een ideale wereld zou diversiteit en inclusie gelijkwaardigheid betekenen. Een diverse workforce, bestaande uit mensen van verschillende leeftijden, genders en culturele achtergronden, maakt een bedrijf niet alleen leuker maar ook gezonder. Een divers team stelt mensen in staat om zichzelf te zijn en brengt de beste talenten naar voren.

Om de diversiteit op de werkvloer te vergroten, is het eveneens belangrijk om de bewustwording bij mannen te vergroten. In de Verenigde Staten zien we al goede initiatieven met zogenaamde 'Male Alies', mannen die zich actief inzetten voor gelijkwaardigheid. Ook recruitment en HR spelen hierbij een essentiële rol.

In Nederland blijft het loonverschil tussen mannen en vrouwen een hardnekkig probleem, evenals de ondervertegenwoordiging van vrouwen op invloedrijke posities. Er is nog veel werk te verrichten om echte gelijkwaardigheid te bereiken.

Kortom, het is de verantwoordelijkheid van alle bedrijven en individuen om te streven naar een diverse en inclusieve werkplek. Alleen zo kunnen we de volledige potentie van de tech-sector benutten en een eerlijke en rechtvaardige toekomst voor alle genders creëren.

#kunstvanverbinden

Website | Linkedin | Facebook | Instagram